科學家已經知道有十多種神經傳遞物質，會叫身體增加重量，但同時也有十多種物質會叫身體減輕重量。當你刻意少吃，試著改變體重時，腦袋會使出幾招詭計，讓你的體重維持在它喜歡的程度。第一招是降低你的基礎代謝率；所謂基礎代謝率是指當你靜靜的坐在那兒不動時，你的身體所消耗的總能量。另一招則是讓你餓，你會因此而想要吃得更多。最後，你的腦袋甚至還會騙你，使出我們在第一章提過的花招。於是，當你發覺自己竟然在盤算「從別人的盤子裡一小口、一小口的挖蛋糕來吃，熱量應該不高」時，你已經中了腦袋的詭計啦！
有一種叫做「瘦身素」的激素，就是由脂肪細胞製造、是放到血液中的。瘦身素不只會像腦袋報告你的體內含有多少脂肪，還會報告脂肪含量的變化。當你體內的脂肪減少時，血液中的瘦身素含量會立刻陡降，通知你的腦袋：身體需要更多能量。像這樣的瘦身素含量陡降，會引發飢餓感，讓你再度胖回來。相反的，當瘦身素含量增加時，動物便會減少進食，而使體重減輕；在這種狀態下的人，則通常會覺得比較不餓。
「胰島素」是另一個重要的訊號，能告訴你的腦袋目前體內儲備的可用脂肪有多少。飯後由胰臟釋放進血液中的胰島素，能通知許多種細胞去攝取血液中的葡萄糖，同時儲備能量。雖然胰島素在一天當中各個不同時段的含量變化，比瘦身素來得大，但是一般說來，在纖瘦的動物體內循環的胰島素含量，比胖動物來得低。在下視丘和腦幹裡，有神經元負責監視體內有多少能量可供使用，以便控制進食。例如，「脂肪酸」和一種名叫「YY肽」的激素，能夠直接作用在神經元上，以減少進食；而另一種叫做「飢餓素」的激素，則會在進餐時釋放出來，以增添飢餓感，讓你多吃一點。
大腦中位在下視丘內的「弓狀核」內有兩組功能相反的神經元。其中一組稱為「黑色皮質素神經元」，能藉由減少攝食量以及增加能量消耗，來減低體內的可用能量。而另一組神經元，稱為「神經胜肽Y神經元」，卻能藉由促進攝食及減低能量消耗，來增加體內的可用能量。瘦身素的作用，就是直接活化黑色皮質素神經元，並抑制神經胜肽Y神經元。不過這個過程還要再複雜一些，因為神經胜肽Y(促進攝食的)神經元也能強烈抑制黑色皮質素(反對攝食的)神經元。反過來黑色皮質素神經元卻無法直接影響神經胜肽Y神經元。這樣看來，這個大腦迴路顯然是偏向要你吃多與長胖哪！
瘦身素原本能夠活化一些訊號，去告訴弓狀核該下令減輕體重了，但如果是因過度進食而導致肥胖，將使得瘦身素的效能減低，出現了科學家所謂的「瘦身素抗性」。對於多數人來說，瘦身素抗性是由肥胖所造成的結果，而「胰島素抗性」與瘦身素抗性類似，同樣也是由於體重過重而引發。
想要減重最重要的是，你必須盡可能將「基礎代謝率」維持在高檔。且任何的策略都要持之以恆才會有效。
在人類漫長的演化歷程中，可能性相當高的餓死風險，已經幫我們造就出一顆「極擅長保持體重不流失」的腦袋。如果你在每天攝取2000大卡的情況下，體重維持穩定，那麼當你嘗試以每天只攝取1200大卡來減重，腦袋內建的代謝補償機制便會插手，結果你的體重很有可能還是維持不變，而你只會覺得日子更難過了一些。更糟糕的還在後頭，因為等你受不了挨餓，一增加攝食量，你那還來不及調整回去的基礎代謝率，很有可能讓你的體重迅速增加。
或許你不知道，除了飢餓，睡眠不足也會大大降低你體內的代謝率。所以如果不想增胖，睡眠充足也很重要。減重的另一個敵人是壓力，因為壓力激素「腎上腺皮質素釋放因子」會使身體的能量平衡，往保守的方向走。還有，當你的身體老化時，代謝通常也會變慢，這也是為什麼人會隨著步入中年，逐漸增加體重，平均約每年增加0.5公斤。
運動是對付上述種種狀況最有效的方法，原因不只是運動會消耗你體內較多的能量，同時也因為運動讓你增添肌肉，而肌肉在靜止時所燃燒的能量超過脂肪。運動能將你的基礎代謝率提昇約20%到30%，而且效果可持續15個小時。
大大飽餐一頓，所增加的體重與累積的脂肪，會超過把同樣的熱量分成幾小餐來攝取。因此你應該「少量多餐」，把你打算攝取的總熱量分成好幾小餐，在一天當中適當分配，而不要一天只吃一大餐或兩大餐。
有一項研究顯示，接受實驗室飲食控制的人，能藉由在早晨進食，來提昇基礎代謝率；他們能夠在每天多攝取200到300卡熱量的情況下，仍然維持體重。這表示：一小頓早餐可以換來代謝率的提昇，而抵銷了這頓早餐的熱量；而且，攝取同樣熱量的人，如果是在早晨吃的，會比在晚上吃的人，體重少增加一些。
當然啦，記住你每一餐的熱量都要少一點，還是很重要的。不管你在什麼時間進食，你所攝取的總熱量仍舊是決定體重的主要因素。
圖片來源：upload.wikimedia.org
沒有留言:
張貼留言